Las Vegas: um recinto de brasileiros campeões no esporte
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Uma das metrópoles mais vibrantes dos Estados Unidos e do mundo, Las Vegas é conhecida como a cidade do entretenimento. Construída em meio ao deserto de Mojave, no estado norte-americano de Nevada, a Capital dos Jogos é um símbolo do entretenimento, com festas, cassinos, hotéis luxuosos e grandes eventos internacionais.
No esporte, Las Vegas já sediou inúmeras competições de diferentes modalidades, do automobilismo às artes marciais. E, ao longo de tantos anos, vários brasileiros brilharam nos principais palcos esportivos que a cidade ofereceu. Conquistas essas que vão dos tempos recentes a algumas décadas atrás.
Skate
Medalhista olímpica de prata na modalidade Street nos Jogos de Tóquio, em 2021, a maranhense Rayssa Leal se tornou desde então o grande nome do skate brasileiro. Consolidada no circuito, ela faturou em 2022 o título da Street League Skate, sendo simplesmente campeã de todas as etapas do calendário: em Jacksonville, Seattle e Las Vegas (todas nos Estados Unidos), além do Super Crown, uma espécie de final com os melhores competidores do ano, no Rio de Janeiro.
Para completar, a “Fadinha” ainda venceu neste início de 2023 o Campeonato Mundial de Skate Street, disputado em Sharjah, nos Emirados Árabes Unidos. De quebra, ela garantiu 80 mil pontos no ranking classificatório para as Olimpíadas de 2024, em Paris, na França.
Poker
Em 52 edições ao longo da história, 17 brasileiros já conquistaram um bracelete da World Series of Poker, a Copa do Mundo da modalidade. Realizado desde 2005 no tradicional Rio All-Suite Hotel and Casino, em Las Vegas, o evento mudou para as casas de Bally's Las Vegas e Paris Las Vegas pela primeira vez em 2022.
Foi nesta edição que o Brasil alcançou seus mais dois recentes títulos da WSOP. O carioca Pedro Bromfman venceu o evento 38 da série, o mineiro João Simão levou a etapa 53, conseguindo assim se tornar o segundo brasileiro a conquistar um bicampeonato. Além dos triunfos em Vegas, Simão é também um grande destaque no segmento de cassino online, com vitórias importantes no poker virtual.
Fórmula 1
Tricampeão mundial de Fórmula 1, o carioca Nelson Piquet venceu os campeonatos de 1981, 1983 e 1987 na principal categoria do automobilismo internacional. No ano do seu primeiro título na F1, o brasileiro, então piloto da equipe Brabham, confirmou a conquista justamente no Grande Prêmio de Las Vegas, a última corrida da temporada.
Para isso, ele chegou em quinto lugar e marcou dois pontos, ficando apenas um a frente de Carlos Reutemann e colocando quatro de vantagem sobre Alan Jones, seus dois maiores rivais naquele ano, ambos da Williams. De volta ao calendário da F1 em 2023, o GP Las Vegas foi disputado apenas duas vezes na história, em 1981 e em 1982.
MMA
Considerado um dos maiores lutadores de Artes Marciais Mistas (MMA, na sigla em inglês), o paulista Anderson Silva brilhou nos octógonos do mundo todo, mas foi em Las Vegas onde tudo começou e local no qual ele mais venceu ao longo da carreira no Ultimate Fighting Championship, a maior organização do mundo na modalidade. De suas 17 vitórias no UFC, seis aconteceram em Vegas.
Logo em sua estreia na companhia, em 2006, ele triunfou no Hard Rock Hotel and Casino, sendo posteriormente indicado para desafiar o então dono do cinturão, Rich Franklin. A luta no Mandalay Bay Events Center, naquela mesma temporada, deu ao “Spider” seu primeiro título dos pesos médios no UFC, posto que manteve por sete anos. Em Vegas, ele voltaria a ganhar mais duas vezes no Mandalay (2007 e 2011), outra no Palms Casino Resort (2008) e a última no MGM Grand Garden Arena (2012).
Boxe
Outra referência nas lutas no cenário internacional, o baiano Acelino “Popó” Freitas é, sem dúvidas, um dos grandes pugilistas da história do Brasil. Ao longo de sua carreira como boxeador, colecionou 41 vitórias em 43 combates, sendo 34 por nocaute, entre 1995 e 2017. Foi tetracampeão mundial nas categorias super pena e leve e obteve o título unificado de supercampeão da Organização Mundial de Boxe (WBO) e da Associação Mundial de Boxe (WBA).
Dentro todos os seus triunfos, o 31º foi conquistado no Cox Pavilion, em Las Vegas, contra o cubano Joel Casamayor. Naquele 12 de janeiro de 2002, Popó obteve seu segundo título mundial unificado da WBO e WBA, além de garantir a sétima defesa do cinturarão da WBO do peso super pena.
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