Sua majestade, a galinha! Como essa ave conquistou o mundo

 

Por: Luis Pellegrini

Fonte: www.luispellegrini.com.br

 

Sempre gostei de galinhas, desde menino. Por sinal, no começo da adolescência, mantive durante dois anos uma pequena granja Em São Carlos, no interior de São Paulo, onde nasci. Até hoje, quando na minha vida o cinto aperta, a cobra começa a fumar ou a porca torce o rabo, tenho um sonho recorrente que sempre chega como um alívio. No sonho, acordo ao alvorecer com o canto de uma galinha que acabou de botar um ovo. Vou ao fundo do quintal, pego o ovo e o levo para a cozinha, para inclui-lo no meu café da manhã. Quando o quebro, a gema é grande e muito vermelha, de uma cor completamente diferente da dos ovos de supermercado dos nossos dias. A alegria que sinto ao ver essa gema é enorme, misturada à nostalgia de um tempo que já se foi. Ainda vou levar esse sonho para algum terapeuta interpretar…

 

 

As galinhas que salvaram a civilização ocidental surgiram, segundo a lenda, à beira de uma estrada na Grécia na primeira década do século 5 aC. O general ateniense Temístocles, em seu caminho para enfrentar as forças persas invasoras, parou para assistir a uma rinha na qual dois galos combatiam ferozmente. O militar convocou suas tropas e disse: “Esses dois não lutam por seus deuses, pelos monumentos de seus antepassados, pela glória, para a liberdade e a segurança de seus filhos. Lutam apenas porque um não cederá seu lugar ao outro”.

E poderíamos continuar ainda com páginas e páginas sobre o valor espiritual e ritualístico da galinha. De modo paralelo ao seu significado religioso, corre o valor da galinha como alimento. A comida desempenha um papel importantíssimo em todas as religiões. Do jejum penitencial cristão à proibição do consumo de carne de porco no mundo islâmico, até as regras rígidas da cozinha judaica kosher, a comida e o ato de comer – pelo simples fato de estarem conectados ao instinto fundamental de preservação da vida – desde sempre constituem capítulo de base dos sistemas religiosos que o homem inventou para tentar restabelecer a sua conexão com o divino.

Nossas queridas e generosas galinhas, apesar de modestas, não escaparam à regra. Recente estudo publicado na revista Molecular Biology and Evolution colocou em relevo as práticas religiosas vigentes na Idade Média na Europa e a seleção praticada sobre as galinhas para favorecer a sua criação, adaptando-se ao mesmo tempo à doutrina.

Descendente direta dos dinossauros, como todas as aves, a galinha é um pássaro silvestre originário do sudeste asiático. Os seres humanos começaram a criá-las num contexto doméstico há cerca de 6 mil anos. Desde então, sobre o Gallus gallus domesticus (o atual frango doméstico) foi praticada uma constante seleção para privilegiar as características mais úteis ao homem.

 

 

Analisando o Dna de ossos fósseis de galináceos, os cientistas conseguiram observar os resultados desse longo e paciente trabalho de seleção, até chegar à obtenção de animais capazes de por ovos o ano todo (em vez de apenas durante a estação reprodutiva, que ocorria geralmente no começo da primavera). Tal característica, à luz da genética, se traduz em galinhas portadoras do gene TSHR. Outras características selecionadas pelos criadores no decorrer da Idade Média, e que os estudos reconduzem ao mesmo gene, são a capacidade de botar ovos quando ainda são muito jovens e a redução do medo em relação aos seres humanos e os próprios similares. Essas são pré-condições indispensáveis ao desenvolvimento e ao sucesso da criação intensiva e em larga escala.

Nos dias consagrados, comia-se galinhas

Na Idade Média, o consumo de galináceos como alimento adquiriu enorme importância graças aos dias (sextas-feiras) e períodos durante os quais era proibido aos fieis cristãos o consumo de carne vermelha bem como a de qualquer animal de quatro patas. Mas as galinhas, com apenas dois pés, estavam fora da proibição. Essas aves eram então abatidas e consumidas em grande número. Criar galinhas tornou-se um bom negócio, e isso, além de facilitar a sua rápida difusão, levou os criadores a trabalharem intensamente na seleção genética do animal. Hoje, aquela específica variante genética está presente em praticamente todas as raças comerciais. 99% das galinhas possuem o gene TSHR.

Foi durante o século 9 da nossa Era, na Europa, que os aglomerados urbanos e as cidades, ainda pequenas, começaram a se expandir, com frequência incorporando vastas áreas até então dedicadas à agricultura e à criação de animais. Com suas galinhas constrangidas a viver em espaços cada vez menores, os criadores, desejosos de manter os seus animais, incrementaram ainda mais os processos de seleção.

 

 

O fato é que, como explicam os pesquisadores, ao redor do ano 800 d.C., em plena Idade Média, a galinha tornou-se o animal mais importante em termos de finalidade gastronômica. Para começar, ela põe ovos: maravilha natural de mil e uma utilidades. Mas não apenas: as plumas dessas aves parecem feitas sob medida para encherem travesseiros e almofadas; sua gordura foi muito usada para a fabricação de pomadas e unguentos, e também para ser queimada em lamparinas para a iluminação; seus dejetos, depois de curtidos durante algumas semanas, viram um fertilizante perfeito para as hortas caseiras. As galinhas são como as vacas, símbolo maior da mãe: delas tudo se aproveita e elas se dão inteiras, sem nada pedir em troca. Como as vacas na Índia, as galinhas são sagradas. Deveríamos ter essa convicção sempre presente, toda vez que degustamos um frango assado, ou um omelete aux fines herbes.