Zoológicos humanos e a pobreza da alma humana

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Pessoas de todas as idades se reuniam para ver criaturas "maravilhosas" ou "selvagens" trazidas de regiões distantes. Os “Cataes” eram colocados em gaiolas ou, por vezes, em recintos vedados, destinados à visitação pública e saciação da curiosidade pública. As pessoas ficaram maravilhadas durante a inspeção inédita, e notou-se que as pessoas ao seu redor estavam examinando os detalhes “estranhos”. Também foi sugerido pelos olhares fixos, pelas emoções dos rostos, pelos gestos dos dedos e pela frouxidão das línguas sobre o que foi visto.  Esses “seres”, nada mais eram, do que seres humanos que foram retirados à força de algumas colônias para satisfazer a paixão dos povos dos centros coloniais por ver alegremente modelos de povos que os discursos dominantes não os colocavam na categoria humana atribuída às nações de “civilização e progresso”.

Não há dúvida de que são práticas chocantes para os padrões de nosso tempo, mas pareciam coerentes com suas premissas e em harmonia com seu contexto. Como era palatável para um gosto de massa que não estava acostumado a generalizar os requisitos da dignidade humana e as virtudes da civilização para a humanidade em geral. Essas incríveis exibições eram praticadas sob nomes enganosos como “Shows do Povo”, ou ocorriam dentro das atividades de “Exposições Coloniais”, e também levavam o nome de “Zoológico Humano” ou, no alemão, “Menschenzoo”. Então suas temporadas foram autorizadas a ser realizadas sucessivamente em algumas partes da Europa, mesmo que tenham enfrentado algumas críticas ou proibições algumas vezes.

O fenômeno se difundiu em geral sem oposição séria ou antagonismo moral estrito. Tornou-se uma tradição popular a partir do último terço do século XIX e floresceu ao longo de três quartos de século.  As apresentações públicas eram dedicadas a assistir ao que às vezes chamavam de “selvagens”, ou em alemão “Die Wilden”, ou humanos exóticos, que eram enviados das colônias para esse fim e se ofereciam para assistir em troca de ingressos.

Este também foi um comércio lucrativo de pessoas, especialmente porque os shows não se limitavam a um destino, pois muitas vezes viajavam de uma região para outra pela Europa, carregar essas pessoas de maneira miserável para despertar a paixão das massas europeias em vê-las e lucrar com os ingressos também.

Essas práticas surgiram e se consolidaram com as primeiras campanhas de conquista colonial, quando a vanguarda dos invasores, os “exploradores”, inclusive o próprio Cristóvão Colombo, buscaram trazer “modelos” dos povos indígenas cujos países foram invadidos para apresentá-los como prova de dominação e material para a exibição transcendente que evoca nas nações coloniais um sentimento avassalador de superioridade, divertindo-se a observar membros de povos “estranhos”, “selvagens” ou “primitivos”. Em seguida, o fenômeno atingiu seu pico em toda a Europa entre os anos de 1870 e 1940, de modo que somente a Alemanha testemunhou mais de trezentas exposições e eventos nos quais grupos de pessoas não europeias foram trazidos para exibição em massa.

As apresentações eram, por vezes, dedicadas a examinar alguns detalhes “maravilhosos”, como o que as tradições de algumas tribos africanas fazem com a boca de seus membros, por exemplo.  Em algumas apresentações, as crianças assistiam enquanto estavam fechadas em cercas e gaiolas, e as crianças europeias tinham que se divertir assistindo a uma criança africana que difere delas na cor da pele enquanto está presa em uma gaiola portátil destinada principalmente a animais.

Essas mostras eram realizadas de uma forma que não diferia em sua qualidade, por vezes, dos métodos de exibição em jardins destinados a animais transportados de outros países, que se espalhavam na Europa na época. Parecia lógico, portanto, que algumas dessas apresentações humanas fossem realizadas nos próprios zoológicos, como foi o caso da cidade suíça de Basel em maio de 1932, por exemplo.

Essa tradição foi ampliada pelos eventos e atrações das Feiras Coloniais que foram amplamente realizadas em toda a Europa.  A França, por exemplo, testemunhou uma abundância de tais exposições que apresentavam modelos humanos vivos para ver as pessoas em formas primitivas, enquanto elas eram quase despojadas de suas roupas. Essas práticas pareciam ser a reencenação de cenas pictóricas realizadas pelos invasores coloniais ou publicadas pelas vanguardas da “etnologia” racista em livros publicados que gozavam de ampla repercussão pública na época.

Essa tradição escandalosa, que alguns trabalhos modernos descrevem como Zoológico Humano, coincidiu com a expressão da realidade de suas práticas. Com a prevalência da fotografia nos seus primórdios, utilizada na época pela tendência de dar corpo ao imaginário ingênuo de outros povos, alguns dos primeiros fotógrafos apresentaram cenas selecionadas ou fabricadas dentro de certos estereótipos. Essas fotografias conspiraram com percepções remanescentes de nações, povos e culturas, depois de serem alimentadas por histórias ingênuas de nômades, histórias tecidas com exageros exóticos e desenhos abundantes que encarnaram essa tendência em cores para aparecer aos espectadores como uma expressão visual fiel dos povos “além-mar” antes da invenção da fotografia e do cinema.

E na memória da imagem primitiva há evidências chocantes, para os padrões de nosso tempo, dessa tendência, pois os detentores de enormes câmeras na época faziam questão de fabricar situações que eu queria corresponder às expectativas preconcebidas ao corporificar corpos que se aproximavam do estereótipos populares, de modo que as fotografias que seriam levadas aos povos dos centros coloniais e vinham com supostas provas visuais sobre a credibilidade das percepções ingênuas daquelas nações, povos e culturas. Algumas dessas imagens serviram também como propaganda para atrair o povoamento das colônias ao lisonjear certas expectativas e despertar desejos que não faltavam também no aspecto sexual.  Através de imagens explícitas em poses fabricadas.

Então, o fenômeno dos “zoológicos humanos” coincidiu com a tendência de evocar o mundo para onde “estamos”, de modo que sejam típicos e em miniatura para serem preparados para a exibição pública através de “exposições mundiais”, a partir do último terço do século XIX. Essas exposições foram grandes eventos sem precedentes na história da humanidade e alcançaram um interesse esmagador entre as massas da época, entre os países europeus e ocidentais que competiam para realizá-las. Embora as exposições internacionais ainda sejam realizadas hoje em formas modernas e usando técnicas impressionantes, muito esforço e dinheiro também são gastos na organização. No entanto, a este respeito, não consegue igualar as exposições de ontem em termos de presença e impacto.  A razão da questão é que o mundo ainda não havia entrado na era das telas, redes e transmissão de vídeo. O movimento do turismo e das viagens era muito limitado naquela época, de modo que a viagem turística era restrita a membros de elites privilegiadas que podiam arcar com seus custos exorbitantes e requisitos especiais na época.

Em suas primeiras décadas, as exposições mundiais eram um contato direto com o mundo, ou melhor, afirmam, ao representar países com monumentos em miniatura e manifestações étnicas que queria expressar sua arquitetura e destacar suas evidências, ao mesmo tempo em que traziam pessoas de algumas dessas regiões se possível aparecer em seus corpos e ser visto em seus figurinos de forma emocionante. No entanto, muitos dos países situados “após o mar” estavam então sujeitos ao domínio dos centros coloniais, o que obrigava o centro colonial a supervisionar por si a evocação dos países coloniais e das suas culturas e a trazer algumas pessoas para serem modelos de seu povo também.

Esses foram alguns dos contextos de onde emergiu o fenômeno dos “zoológicos humanos”.  Em seguida, o fenômeno retrocedeu com o incêndio da Europa na Segunda Guerra Mundial e desapareceu, deixando para trás uma abundância de cenas filmadas em preto e branco e cartazes de propaganda coloridos que permanecerão testemunhas da extensão da cultura da exploração e escravização humana para fins de interesse público.

É justo dizer que o fenômeno dos “zoológicos humanos” realmente escapou, mas a prática pictórica permaneceu depois dele, através da fotografia fixa e do cinema mudo e falado, e manteve-se fiel a tradições renovadas de exibição de povos e culturas de uma forma que cumplicidade com estereótipos ingênuos e preconceitos injustos.  Essa continuidade é evidenciada por sucessivas aplicações em fotografia, cinematografia e até mesmo no comportamento de videoclipes e webcasts de vídeo.

Portanto, é lícito duvidar da realidade do completo abandono da tradição do “zoológico humano”, mesmo que seu fenômeno tenha retrocedido e seus dias tenham sido severos.  Enquanto a fabricação de estranhas cenas humanas destinadas à exibição pública ainda funciona com métodos modernos e inteligentes que não resultam claramente, muitas vezes, em tendências repreensíveis que eram evidentes em seus predecessores.  Então, as tradições emergentes de fotografia e apresentação permitem uma margem mais ampla do que o escopo de gaiolas, grades e cercas destinadas a humanos transportados de seus ambientes nativos. O comportamento da captura fotográfica é baseado, por sua natureza, na seletividade e no viés em relação a partes da cena, que podem estar entrelaçadas, fabricadas, às vezes enganosas e capazes de se instalar em contextos perceptivos diferentes do que originalmente são, e isso evocaria povos e culturas sem ter que “enviar amostras humanas” para centros de observação em massa.

E quando o pincel de algum dos pintores da atualidade intervém na cena, tece as suas obras na mesma linha de algumas das anteriores, como se pode constatar nas caricaturas de ódio que foram e ainda são apresentadas através da arte da caricatura.

Não é de estranhar, então, que a propaganda do ódio e do racismo faça questão de resgatar o material filmado em seu passado e presente, e encontre generosas oportunidades de mobilização de massa por meio de aplicativos modernos filmados na época dos videoclipes que circulam nas redes, como ele pega seu material desejado de acordo com os motivos latentes de seu público. Nestas e noutras, as pessoas são conjuradas segundo classificações que as separam do ego coletivo que transcende outras nações, para que apareçam nas coloridas gaiolas simbólicas do espetáculo, cheias de efeitos eufóricos por vezes artificiais, de uma forma que se pretende lisonjear a paixão do público por uma experiência de visionamento arrogante que sacia a sede do eu coletivo por um sentimento de superioridade baseado na percepção da degradação dos outros.

Tornou-se lugar-comum que a prática desse desprezo retratado seja envolta em pretextos de valor tecidos que dão um gole de virtude de princípios e elevação moral para aqueles que cometem essa transgressão contra seres humanos que são despojados desse privilégio de valor de maneiras sugestivas ao mesmo tempo momento e explícito em outro. Essas práticas podem vir em moldes cinematográficos que não se afastam de tradições reprováveis ​​que foram supostamente abandonadas.

Pode-se supor, em conclusão, que a era dos “zoológicos humanos” acabou, sem passar por rigorosas revisões críticas e éticas de seus ambientes e contextos e das percepções culturais e posições intelectuais que os incitaram. Teve o efeito de tolerar práticas posteriores que chegaram à circulação em massa, com seus canais inovadores e modelos emergentes.

@Heba Ayyad 

Jornalista internacional 

Escritora e poeta Palestina Brasileira

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